Dwudniowe testy opon w Abu Zabi mają rozwiać wątpliwości, które powstały po pierwszym sprawdzianie ogumienia w specyfikacji 2020. Podczas październikowej Grand Prix USA każdy samochód mógł zużyć po dwa komplety przyszłorocznej mieszanki C4. Uwagi z tamtych jazd były nieprzychylne, ale trzeba pamiętać o wyjątkowych warunkach, które panowały w Austin – przede wszystkim było cholernie zimno. Do tego zespoły nie traciły cennego czasu na optymalizację ustawień pod kątem testowanych opon.
Nowe mieszanki Pirelli mają zapewniać większą odporność na degradację, szersze okno operacyjne i mniejszą podatność na przegrzewanie. Ponadto zmieniony profil – bardziej „kwadratowe” łączenie bocznej ścianki z bieżnikiem – wpływa na aerodynamikę samochodu.
Pierwsze wnioski po jazdach na Yas Marina – w znacznie cieplejszych warunkach, z niższymi ciśnieniami minimalnymi – nie są jednoznacznie pozytywne. Zespoły otrzymały po 10 kompletów opon na każdy z dwóch dni – a spośród 20 zestawów dwanaście jest narzuconych odgórnie przez Pirelli, pozostałe osiem można wybrać dowolnie. W użyciu są opony w obu specyfikacjach – 2019 i 2020 – by umożliwić przeprowadzenie prac porównawczych. Włoski producent dopuszcza scenariusz, w którym w sezonie 2020 nadal w użyciu będą tegoroczne opony, a decyzja ma zapaść właśnie po tych testach – potrzebne będzie poparcie co najmniej siedmiu zespołów.
Spośród regularnych kierowców jedynie Romain Grosjean spotkał się z dziennikarzami po zakończeniu wtorkowych jazd. – Nie jest to szczyt marzeń – mówił o nowych oponach. – Są inne – jest trochę pozytywnych zmian, jest trochę negatywnych. Oni [Pirelli] wykonali kawał roboty, ale jeśli zapytacie mnie, czy problemy zostaną rozwiązane – degradacja termiczna, czułość na jazdę za innym samochodem – to muszę powiedzieć prawdę. Nie, te problemy nie zostaną w całości rozwiązane. Na niektórych mieszankach degradacja jest lepsza, pomagają także niższe ciśnienia. To są pozytywne rzeczy.
Testy opon w Abu Zabi, dzień 1.:
1. Valtteri Bottas (Mercedes) – 1.37,124 – 138 okr.
2. Sebastian Vettel (Ferrari) – 1.37,991 – 136 okr.
3. Daniił Kwiat (Toro Rosso) – 1.38,183 – 72 okr.
4. Sergio Pérez (Racing Point) – 1.38,434 – 120 okr.
5. Romain Grosjean (Haas) – 1.39,526 – 146 okr.
6. Lando Norris (McLaren) – 1.39,741 – 125 okr.
7. Max Verstappen (Red Bull) – 1.39,926 – 153 okr.
8. Esteban Ocon (Renault) – 1.39,962 – 77 okr.
9. George Russell (Williams) – 1.40,368 – 87 okr.
10. Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) – 1.40,903 – 93 okr.
11. Sean Gelael (Toro Rosso) – 1.41,640 – 67 okr.
12. Roy Nissany (Williams) – 1.44,760 – 41 okr.
