W piątkowy wieczór Robert Kubica i Maciek Baran rozpoczynają walkę w Rajdzie Akropolu. Będzie to ich drugi start w mistrzostwach świata, a w stawce WRC-2 polska załoga zmierzy się z szesnastoma rywalami.
Grecka runda światowego czempionatu, zwana „Rajdem Bogów”, jest najstarszym w pełni szutrowym rajdem obecnym w kalendarzu WRC. Nie bez kozery od ponad dekady, czyli od kiedy afrykański Rajd Safari przestał być częścią mistrzostw świata, uchodzi za jedną z najtrudniejszych imprez – przede wszystkim dla sprzętu, choć południowoeuropejski upał daje się we znaki także zawodnikom. – Zawsze w kalendarzu mistrzostw świata były to jedne z trudniejszych i bardziej wyniszczających samochód zawodów – mówi Maciek Baran.
Szutrowe drogi są bardzo dziurawe i usłane pokaźnych rozmiarów kamieniami, które mogą zagrozić nie tylko oponom, ale także innym podzespołom samochodów. Kierowcy startujący samochodami WRC otrzymują nawet dodatkowy przydział ogumienia – a załogi słabszych aut muszą sobie poradzić przy użyciu standardowej liczby opon.
Na liście zgłoszeń figuruje 50 załóg (plus 26 rywalizujących w mistrzostwach Grecji). Zgłoszono 13 samochodów WRC, ale już wiadomo, że na starcie zabraknie Michała Kościuszki i Macieja Szczepaniaka, którzy zrezygnowali z jazdy awaryjnym Mini WRC i czekają na debiut w Fordzie Fiesta WRC. Załoga postanowiła jednak wykorzystać okazję i wykonała zapoznanie z trasą Rajdu Akropolu, z myślą o kolejnych startach w tej imprezie. Nie wystartował także Gabriel Pozzo.
W kategorii WRC-2 zgłosiło się siedemnaście załóg: dziesięć w autach S2000/RRC i siedem w Lancerach Evo oraz Imprezach. Z pierwszej piątki klasyfikacji sezonu brakuje tylko zajmującego trzecie miejsce Seppa Wieganda. Lider WRC-2, Abdulaziz Al-Kuwari, startuje Fordem Fiestą RRC – podobnie jak czwarty w punktacji Jurij Protasow. Wicelider Nicolas Fuchs pojedzie Mitsubishi Lancerem Evo X, a zamykający pierwszą piątkę Ricardo Trivino nieco starszą wersją Evo IX.
Rajd zaczyna się od mocnego uderzenia: w piątkowy wieczór załogi mają do przejechania tylko dwa odcinki specjalne, ale pierwszy z nich, liczący 47,7 kilometra, jest najdłuższą próbą weekendu. Po półgodzinnej przerwie na serwis zawodnicy wystartują do drugiej próby – skróconego do 26 kilometrów pierwszego odcinka. Pierwszy samochód wyruszy na trasę OS2 o 21:26 czasu lokalnego (w Polsce to 20:26) – słońce zachodzi około 20:40 czasu lokalnego, więc będzie to w pełni nocny odcinek. Organizatorzy podwoili odstępy czasowe między kierowcami priorytetu 1 (czyli aut WRC) z dwóch minut do czterech, a pozostałe załogi, tak jak przez cały rajd, startować będą w dwuminutowych odstępach. Bezwietrzne warunki oznaczają, że kurz spod kół poprzedzającej załogi będzie się długo utrzymywał w powietrzu, ograniczając widoczność.
Drugi dzień rajdu to cztery odcinki specjalne przejeżdżane po dwa razy, a ich konfiguracja jest dokładnie taka sama jak przed rokiem. Załogi spędzą na trasie ponad 12 godzin. Trzeciego dnia do przejechania pozostaną dwie próby, także pokonywane po dwa razy: najkrótszy w rajdzie odcinek Pissia (rok temu przejeżdżany w przeciwną stronę) oraz 30-kilometrowy Loutraki, rozgrywany w ostatnim przejeździe jako Power Stage (kierowcy WRC walczyć będą o premie punktowe za pierwszy trzy lokaty).
Robert Kubica: Rajd Akropolu jest bardzo wymagający. Jestem tu po raz pierwszy i nie będzie łatwo, ale wiem, czego się spodziewać. Drogi są nierówne, kamieniste – i dla samochodu to trudne zadanie. Podczas testów wykonaliśmy kilka przejazdów, sprawdzając samochód przed startem. Naszym celem jest zbieranie doświadczenia. Chcemy jechać płynnie i postarać się uniknąć problemów.
Maciek Baran: To jest rajd po wyjątkowo złych drogach, zniszczonych i kamienistych. Paradoksalnie tutaj czasy oesowe nie są najważniejsze i nie trzeba wygrywać odcinków, żeby wygrać te zawody. Rajd wymaga dużej cierpliwości i nauki wolniejszej jazdy. Oczywiście ścigamy się na czas i to czas jest najważniejszy, ale są takie miejsca, które trzeba przejechać wbrew sobie, dużo wolniej, bo po prostu samochód nie jest w stanie przy pełnej prędkości wytrzymać tych kamieni, dziur i tak trudnej trasy.
Harmonogram Rajdu Akropolu (godziny startu pierwszej załogi wg czasu polskiego)
piątek, 31maja
16:00 start (Zappion, Ateny)
17:28 OS1 Kineta-Pissia (47,70 km)
19:13 Serwis A (30 minut)
20:26 OS2 Kineta (26,05 km)
21:08 Flexi serwis B (45 minut)
Ogółem piątek: 73,75 km oesowych; 210,07 km dojazdówek; razem 283,82 km
sobota, 1 czerwca
06:15 Serwis C (15 minut)
07:23 OS3 Klenia-Mycenae 1 (17,41 km)
08:38 OS4 Ghymno 1 (17,61 km)
09:33 OS5 Kefalari 1 (18,40 km)
10:59 OS6 Ziria 1 (21,36 km)
12:47 Serwis D (30 minut)
14:10 OS7 Klenia-Mycenae 2 (17,41 km)
15:25 OS8 Ghymno 2 (17,61 km)
16:20 OS9 Kefalari 2 (18,40 km)
17:46 OS10 Ziria 2 (21,36 km)
19:21 Flexi serwis E (45 minut)
Ogółem sobota: 149,56 km oesowych; 471,48 km dojazdówek; razem 621,04 km
niedziela, 2 czerwca
08:30 Serwis F (15 minut)
09:23 OS11 Pissia 1 (11,47 km)
09:42 OS12 Loutraki 1 (30,14 km)
11:29 Serwis G (30 minut)
12:37 OS13 Pissia 2 (11,47 km)
12:56 OS14 Loutraki 2 (30,14 km)
13:46 Serwis H (10 minut)
13:56 meta rajdu
Ogółem niedziela: 83,22 km oesowych; 64,44 km dojazdówek; razem 147,66 km
Ogółem Rajd Akropolu: 306,53 km oesowych; 745,99 km dojazdówek; razem 1052,52 km
