Zespół Mercedes po raz 30. w historii zajął pierwszy rząd na starcie, ale w kolejności odwrotnej niż zazwyczaj. Drugi raz z rzędu, trzeci w tym sezonie i 18. w karierze Nico Rosberg wywalczył pierwszą pozycję startową. Niemiec przez całą czasówkę był szybszy od Lewisa Hamiltona, który ponadto w decydujących minutach Q3 wyjechał poza tor, po czym zjechał do alei serwisowej i zrezygnował z dalszej jazdy.
Zespoły rozpoczęły kwalifikacje niemal na ślepo, mając za sobą trzy raczej mało produktywne sesje treningowe. Wczoraj niewiele jeżdżono z powodu rozlanego na torze oleju napędowego oraz deszczu, dzisiaj sesję przerwano i przedwcześnie zakończono po wypadku Carlosa Sainza. Kierowca Toro Rosso stracił panowanie nad samochodem na dojeździe do Zakrętu 13, przy prędkości około 310 km/h. Jednym z pierwszych „podejrzanych” jest niedomknięty DRS.
Sainz uderzył w barierę po lewej stronie toru, po oderwaniu lewych kół samochód ślizgał się podłogą po nawierzchni i praktycznie bez wytracenia prędkości uderzył przodem w bariery TecPro, wbijając się pod trzy warstwy. Siły podczas uderzenia były jednak mniejsze niż w przypadku Maksa Verstappena po kolizji z Romainem Grosjeanem w Monako.
Hiszpan był przez cały czas przytomny, nawet sam zdjął kask, ale akcja wydobywania go z kokpitu trwała dość długo. Po przewiezieniu do centrum medycznego i następnie helikopterem do szpitala w Soczi nie doszukano się żadnych obrażeń, ale Sainz został na całonocną obserwację w szpitalnym łóżku. Wydobywanie zakleszczonego samochodu trwało godzinę, przez co pierwszy wyścig GP3 przeniesiono na niedzielny poranek.
Ustawienie na starcie: 1. Rosberg; 2. Hamilton; 3. Bottas; 4. Vettel; 5. Räikkönen; 6. Hülkenberg; 7. Pérez; 8. Grosjean; 9. Verstappen; 10. Ricciardo; 11. Kwiat; 12. Nasr; 13. Button; 14. Maldonado; 15. Massa; 16. Ericsson; 17. Stevens; 18. Merhi (+20); 19. Alonso (+35).
Nie wziął udziału w kwalifikacjach: Sainz.
Rywalizacja między zespołowymi partnerami:
Hamilton-Rosberg 12:3
Ricciardo-Kwiat 10:5
Massa-Bottas 7:8
Vettel-Räikkönen 12:3
Alonso-Button 7:6
Hülkenberg-Pérez 10:5
Verstappen-Sainz 5:9
Grosjean-Maldonado 14:1
Stevens-Merhi 7:4
Ericsson-Nasr 6:9
Wybrane wypowiedzi po kwalifikacjach:
Rosberg (P1): Bardzo się cieszę. To jest trudny weekend, ale udało mi się znaleźć dobry balans samochodu.
Hamilton (P2): Popełniłem błąd w Zakręcie 13 na moim drugim szybkim okrążeniu. Nico świetnie się spisał, ale druga pozycja startowa nie jest zła.
Bottas (P3): Wygląda na to, że mamy przewagę nad Ferrari – przynajmniej dzisiaj. Trzecia pozycja startowa jest dobra na tym torze.
Vettel (P4): Moje okrążenie było OK, ale nie takie dobre, jak być powinno. Jednak jutro jest nowy dzień, powinniśmy pojechać dobry wyścig.
Massa (P15): Przez dwa okrążenia miałem przed sobą inne samochody, a kiedy wreszcie mogłem przejechać czyste kółko, to nie miałem już opon.
